AmEx: un marchio famosissimo
La American Express Company è un'azienda che ha sede a New York e che si occupa di servizi finanziari a livello globale. L'azienda, a volte nota come "AmEx" è stata fondata, pensate, nel 1850 ed oggi è una delle 30 componenti dell'indice Dow Jones che fornisce il cosiddetto "Industrial Average". Indubbiamente la American Express Company è nota soprattutto per la famosa carta di credito, e magari anche per gli altrettanto famosi traveller's cheque. Dobbiamo considerare che le carte di credito qui citate sostengono da sole circa il 24% del totale in dollari delle transazioni USA. Pensate che il marchio "American Express" è stato valutato tra i 15 al mondo dal valore più alto: quasi 22 miliardi di dollari; addirittura l'azeienda è, secondo Fortune, tra le 3 aziende più ammirevoli al mondo. Pensate che quando gli afafri di AmEx iniziarono, nel 1850, iniziarono sotto forma di corriere espresso. La primissima sede dell'azienda fu in un palazzo nell'attuale quartiere di TriBeCa, a New York; da lì e per anni AmEx contò su di una sorta di monopolio degli scambi commerciali su NYC. Circa 20 anni più tardi, nel 1874, la sede fu spostata al numero 63 e 65 di Broadway, in quello che sarebbe diventato poi il quartiere finanziario di Manhattan. Altri 20 anni più tardi circa, nel 1890, l'azienda fece ritorno alle origini costruendo un palazzo di 10 piani nei pressi della sede originaria, in Hudson Street.
Nasce la Carta American Express
American Express perse la sua condizione di monopolio per ciò che riguardava i trasporti su rotaia negli Stati Uniti nel 1918, anche a causa delle necessità portate dalla prima guerra mondiale e dal primo vero attacco ai regimi di monopolio voluto dal Presidente Roosvelt. Bisogna poi attendere il 1 Ottobre 1958 per la nascita della carta di credito American Express. Nonostante le dirigenze della società ci stessero pensando da più di dieci anni, servì l'esperienza di Diners Club nel 1956 a dare la scossa definitiva. La carta AmEx fu lanciata al costo di 6 dollari l'anno, uno in pù di Diners, affinchè fosse vista come un prodotto esclusivo. E' buffo far notare che le carte di credito rilasciate nel primo anno di vita erano di carta, si dovette attendere il 1959 infatti per vedere quelle di plastica. Nel 1966 vennero rilasciate le prime American Express Oro, e nel 1984 le Platinum, nel tentativo di segmentare un mercato in continua crescita. Prima della nascita di Optima, nel 1987, tutte le carte AmEx dovevano essere saldate mensilmente. Fu Optima che introdusse diverse forma di pagamenti estesi. Nel 1999 American Express ha introdotto la carta Centurion, chiaro segno della continua volontà di posizionare i propri prodotti ad un certo livello.
Storia della carta American Express
Pensate che nel 1903 American Express possedeva beni di proprietà per circa 28 milioni di dollari, seconda solo alla National City Bank di New York. AmEx comprò anche i palazzi di Broadway. Ma non ci si ferma: nel 1916 viene costruito un palazzo di 21 piani al posto dei due palazzi di 63 e 65 Broadway, formando un solo indirizzo...65 Broadway. L'edificio, sede tra gli altri anche di Standard&Poor's fu venduto nel 1975. La nascita dei traveller's cheques è piuttosto buffa. Si fa riferimento ad un viaggio fatto in Europa dal primo presidente (J.C.Fargo), che nonostante fosse a capo di un'azienda come la American Express ebbe moltissime difficoltà a far valere le vecchie lettere di credito nel vecchio continente. Tornato negli States diede ordine di studiare una valida alternativa e fu così che nel 1891 vennero lanciati i primi cheques del valore di 10, 20, 50 e 100 dollari. Fu questa sorta di invenzione che trasporto' AmEx ad un livello internazionale.
